Gabard, Ernest

Ernest Gabard est né à Pau (rue Samonzet) le 19 mai 1879. Parti à 17 ans pour apprendre la sculpture aux Beaux-Arts de Paris, il y croise notamment Rodin. Appréciant peu la vie parisienne, il revient dans son Béarn natal au terme de son apprentissage. La mobilisation fait de lui un artiste combattant : 42 aquarelles évoquent sa vie au front de novembre 1915 à avril 1916. Profondément marqué par cette expérience terrible, il souhaite participer à l’hommage rendu à ses compagnons d’armes et conçoit, après guerre, une quinzaine de monuments aux morts dans le Sud-Ouest de la France et notamment dans les Basses-Pyrénées. Il a également réalisé de nombreuses œuvres urbaines (« Femme au puits », rue Henri Faisans — « Enfants à la fontaine », Boulevard des Pyrénées…) ou religieuses (Vierge à l’enfant monumentale au sommet du clocher de l’église Notre Dame, Boulevard Alsace-Lorraine…). Ernest Gabard est également le créateur du personnage Caddetou (« le Cadet »), paysan béarnais pittoresque dont les aventures, parues dans la presse locale après 1907, connaîtront un grand succès.