Guerre sous-marine

Les puissances de l'Axe sont en situation d'infériorité sur les océans ; leurs flottes ne sont pas en mesure de rivaliser avec les flottes britannique et française. Pour briser le blocus de ses ports et perturber l'approvisionnement des pays ennemis, l'Allemagne utilise les sous-marins : les U-boot. Après une interruption de plus d'un an, le 1er février 1917, l’État major allemand décrète la « guerre sous-marine à outrance ». Tous les navires de surface peuvent être attaqués. Les sous-marins agissent également dans le golfe de Gascogne, attaquent l'usine des Forges de l'Adour en février 1917, et au cours de la même année, coulent plusieurs navires dont des bateaux de pêche espagnols. La guerre sous-marine est un échec. Elle justifie l'entrée en guerre des États-Unis.