Les répercussions de la Guerre civile d'Espagne

Les Basses-Pyrénées sont confrontées à la violence de la guerre dès juillet 1936, avec le début de la Guerre civile en Espagne. Les habitants de la côte assistent de très près aux combats pour la prise d’Irun.

Les premiers réfugiés passent la frontière dès juillet 1936. À partir de janvier 1939, il s’agit d’un exode massif vers la France, c’est la Retirada. Un camp est aménagé rapidement à Gurs pour les combattants Basques et les Brigades internationales. Des milliers d’autres exilés cherchent un refuge dans le département. L’opinion publique est très divisée à leur égard.

Rapport mensuel sur l'opinion publique édité par le commissariat spécial de Pau, 5 novembre 1936
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1 M 47 (SDA 64 – Pau)

Lettre de Jean Pierre Champo, instituteur à Mauléon au sous-préfet d'Oloron, lui demandant l'autorisation d'héberger un républicain espagnol.
2 juin 1939
3 Z 80 (SDA – Pau)

Délibérations de la Commune de Saint-Jean-Pied-de-Port sur l'organisation de l'accueil des réfugiés espagnols
14 juin 1937, page 1
1 Z 117 (SDA 64 – Bayonne)

Lettre du maire de Laruns relative à l'accueil de 61 réfugiés, page 1
6 avril 1939
3 Z 80 (SDA 64 - Pau)

Lettre du maire de Laruns relative à l'accueil de 61 réfugiés, page 2
6 avril 1939
3 Z 80 (SDA 64 - Pau)

Des villes comme Bayonne, Oloron ou encore Mauléon se proposent pour héberger les réfugiés. Mais pour la plupart des Basques et des Béarnais, la méfiance est le sentiment dominant. C’est aussi de plus en plus l’attitude des autorités. Certains activistes, d’un camp ou de l’autre, espagnols comme français voire italiens ou allemands, font l’objet d’une surveillance accrue.