Les enfants pendant la Grande guerre

Le travail agricole des enfants

Document 1 (1/2) - Arrêté municipal contre l'oisiveté des élèves à Bayonne, 25 mars 1915 (1 T 5)

Document 2 (1/2) - Délibération du conseil municipal de Thèze, 24 mars 1915 (1 T 5)

Document 3 - Délibération du conseil municipal de Buros, 22 avril 1917 (1 T 5)

Document 4 - Lettre de l'inspecteur d'Académie aux directeurs d'école, 20 juillet 1918 (1 T 1090)

Document 5 - Affiche du programme de l'organisme ministériel "La main d'œuvre scolaire" pour l'année 1918 (3 Z 120)

Quizz

Quelle inquiétude est formulée au sujet des écoliers par le conseil municipal de la ville de Bayonne en 1915 ? Quelles mesures sont prises ?

Le conseil municipal de Bayonne expose le problème suivant : de nombreux enfants de moins de treize ans (âge de fin de scolarité obligatoire) sont « vagabonds ou oisifs » pendant les heures de classe. Le maire souligne que c'est l'absence de leur père (parti au front) qui peut l'expliquer. Un arrêté est pris pour interdire aux mères ou tuteurs de laisser « à l'abandon » les enfants âgés de 6 à 13 ans et la police est autorisée à les reconduire à l'école si on les trouve à vagabonder dans la rue.

En quoi le conseil municipal d'un gros bourg rural comme Thèze a des préoccupations bien différentes au même moment ?

En zone rurale, ce « vagabondage » n'est pas un problème, puisque les élèves absents en classe le sont forcément parce qu'ils aident aux travaux agricoles ou artisanaux de la famille, et rarement pour faire l'école buissonnière.

En comparant les décisions sur les rythmes scolaires à Thèze et à Buros en 1915 et 1917, montrez les points communs (qui propose ? quels aménagements sont décidés ?) et le changement de contexte.

Dans chacun des deux cas, ce sont les instituteurs ou institutrices du village qui proposent d'adopter une « classe unique d'été » du mois d'avril ou mai jusqu'à la rentrée scolaire d'octobre, avec une pause méridienne réduite pour le repas, qui permet de libérer les élèves plus tôt.

En 1915, on insiste sur le besoin de main d'oeuvre agricole (« manque de bras »), et sur la nécessaire approbation du préfet, tandis qu'en 1917, l'objectif affirmé est de réduire l'absentéisme scolaire pour travaux agricoles, qui semble poser problème « à la belle saison », freine les apprentissages et désorganise le travail des enseignants. La journée de classe est d'ailleurs réduite encore le matin en 1917, alors qu'en 1915, on commence dès 9 heures.

Décrivez les moyens par lesquels en 1918, le gouvernement incite la jeunesse, même dans les villes, à participer à l'effort de guerre, en produisant de la nourriture.

L'inspecteur d'Académie relaie la demande du ministre de l'Instruction publique. L'objectif est que tous les enseignants rappellent à leurs élèves la nécessité d'aider aux travaux agricoles, y compris si leurs parents ne sont pas « agriculteurs », par une « courte causerie » à la veille des vacances d'été. Chaque directeur doit ensuite faire le rapport à l'inspecteur d'Académie de la séance faite en classe autour de cette « causerie », pour vérifier comment cela s'est déroulé.

Le programme de la main d'oeuvre scolaire évoque à la fois la participation des élèves des campagnes aux travaux des champs, mais aussi la participation des élèves des villes à la tenue de jardins potagers ; le tout dans le cadre de « Groupements d'enfants ». Dans cet exemple, il s'agit de définir les missions précises des écoliers (binage, sarclage,...) adaptées à leur force physique.

Les statistiques et les schémas permettent d'appuyer la « propagande » gouvernementale.