Vivre et survivre à Gurs

La vie à Gurs fut synonyme de souffrances. De nombreux organismes de secours tentèrent de soulager la dureté du quotidien. Ainsi, des organisations protestantes furent présentes dans le camp, à travers les figures phares de Madeleine Barot et des frères Cadier. Ce fut également le cas d’organismes juifs, avec les frères Ansbacher mais également d’œuvres catholiques ou laïques.

Diverses activités ont permis de maintenir un semblant de vie sociale. Le camp de Gurs connaissait même une activité artistique puisque de nombreux peintres (Karl Schwesig, Leo Breuer, Kurt Löw et Karl Bodek, Julius C. Turner, Max Lingner …), poètes, musiciens, gens de théâtre et de cabaret, notamment, y étaient prisonniers. Notons également la présence de la philosophe Hannah Arendt à Gurs à partir de mai 1940. Elle fut exfiltrée vers le Portugal puis les États-Unis lors de la première dissolution du camp en novembre 1943.

Article paru dans Israelitisches Wochschau en mai 1941 intitulé « L’esprit de Gurs »
77 W 15

Un lieu de privations et de souffrances

Ration alimentaire d’un îlot en mars 1943, en français et en allemand
77 W 16

SOS « À tous les gens de cœur » adressé par une internée toulousaine au préfet de Haute-Garonne, fin 1940

Enquête d’hygiène après une inspection à Gurs concernant en particulier la mortalité
Octobre 1941, 77 W 21

L'infirmière de la Croix-Rouge suisse Elsbeth Kasser (1910-1992), présente au camp de la fin 1940 au printemps 1943 fut surnommée par ses protégés « l’ange de Gurs».

Rapport et notice de renseignements sur Elsbeth Kasser
77 W 36

« Misère des réfugiés dans le Midi »
Compte-rendu d’Elsbeth Kasser saisi par la censure (77 W 36)

Le travail, l’encadrement religieux et moral, les « loisirs » pour supporter l’attente et l’enfermement

Autorisation de construction d'un autel de bois pour le culte chrétien
Juin 1939 (1 M 184)

Création d’ateliers d’artisanat dans les îlots
Juin 1939, 1 M 184

Kurt Löw, Blumen (Fleurs)
Dessin à la plume rehaussé à l’aquarelle. Invitation au vernissage de l'exposition artisanale et artistique organisée au sein du camp, juin 1941 (77 W 20)

Article du Bund concernant l’école du Secours suisse
77 W 15

La Haggadah est un recueil de prières puis de chants de la Pâque juive, évoquant notamment la sortie d’Égypte. Durant la Pâque de 1941, l’un des rabbins présents, Leo Ansbacher, anima un seder de Pessah. À l’origine, un document de six pages fut reconstitué de mémoire par certains internés, translittéré en lettres latines puis dupliqué à Toulouse pour être compris et distribué à un maximum de personnes. Quelques copies, dont un exemplaire conservé aux Archives départementales (quatre pages) sont assorties d’une aquarelle de l’artiste Frank Schleifer représentant l’assemblée en prière dans le camp avec les Pyrénées en arrière-plan, ainsi que de croquis du camp signés Karl Schwesig.

Vivre et survivre à Gurs

Le quotidien des internés