Chemin des Dames

Ce chemin traverse un plateau qui domine de quelques dizaines de mètres la vallée de l'Aisne. Dès septembre 1914, les Allemands occupent les hauteurs, surplombant les lignes françaises. De violents combats s'y déroulent au moins à trois reprises : entre septembre 1914 et le début de l'année 1915 ; entre avril et octobre 1917 ; entre mai et juillet 1918. La seconde des batailles est restée dans la mémoire collective comme l'exemple même de l'attaque inutile: dans la première semaine 100 000 hommes hors de combat du côté français dont 40000 morts environ. Elle est associée également aux mutineriesqui agitent l'armée après l'échec de l'offensive. Le chemin des Dames a laissé un souvenir très fort en Béarn et en Pays basque, car les régiments de Pau et de Bayonne, de Tarbes et Mont-de- Marsan, intégrés dans la 36° division d'infanterie, y ont longtemps stationné. Voir notice : 18° RI et 49° RI. Les pentes et les hauteurs de ce plateau sont certainement le plus grand cimetière basque et béarnais. Un monument en hommage à la 36° D.I. appelé « monuments aux Basques » fut inauguré en 1928 ; il rappelle leur sacrifice.